Il giorno in cui l'America ha catturato Maduro
Raid Delta Force a Caracas dopo mesi di intelligence CIA. Il presidente: gestiamo noi il Venezuela, ci riprenderemo quello che ci spetta
Sabato mattina gli Stati Uniti hanno catturato il presidente venezuelano Nicolás Maduro con un'operazione militare senza precedenti. Commandos della Delta Force hanno fatto irruzione a Caracas all'alba, bombardato installazioni militari e portato Maduro a New York dove affronterà accuse di narcotraffico. Trump ha annunciato che Washington "gestirà" il Venezuela e prenderà il controllo delle sue riserve petrolifere, riportando in vita una dottrina interventista che sembrava sepolta da decenni.
Come gli Stati Uniti hanno catturato Maduro
La pianificazione è iniziata ad agosto, quando un team della Central Intelligence Agency si è infiltrato in Venezuela per raccogliere informazioni sul presidente, etichettato dall’amministrazione Trump come un narcoterrorista. Gli agenti della CIA si sono mossi a Caracas rimanendo non rilevati per mesi. L’intelligence raccolta sui movimenti quotidiani di Maduro, combinata con una fonte umana vicina al presidente e una flotta di droni stealth che volavano segretamente sopra il paese, ha permesso all’agenzia di mappare dettagli minuziosi sulle sue routine. Il generale Dan Caine, presidente del Joint Chiefs of Staff, ha detto in conferenza stampa che grazie alle informazioni raccolte gli Stati Uniti sapevano dove si muoveva Maduro, cosa mangiava e persino quali animali domestici teneva.
Queste informazioni sono state decisive per l’operazione militare successiva, un raid all’alba di sabato da parte dei commandos d’élite della Delta Force dell’esercito, l’operazione militare americana più rischiosa di questo tipo dai tempi dell’uccisione di Osama bin Laden in Pakistan nel 2011. I commandos della Delta Force hanno provato l’estrazione all’interno di un modello a grandezza naturale del compound di Maduro che il Joint Special Operations Command aveva costruito in Kentucky. Si sono esercitati a far saltare le porte d’acciaio a ritmi sempre più veloci.
L’esercito era pronto da giorni per eseguire la missione, aspettando condizioni meteorologiche favorevoli e un momento in cui il rischio di vittime civili fosse minimizzato. Nelle tensioni crescenti, Maduro si era spostato tra sei e otto luoghi diversi, e gli Stati Uniti non sempre scoprivano dove intendeva stare fino a tarda sera. Per eseguire l’operazione, l’esercito americano aveva bisogno della conferma che Maduro si trovasse nel compound che avevano addestrato ad attaccare.
Nei giorni prima del raid, gli Stati Uniti hanno schierato un numero crescente di aerei per operazioni speciali, aerei specializzati in guerra elettronica, droni Reaper armati, elicotteri di ricerca e soccorso e jet da combattimento nella regione. Gli analisti hanno detto che questi rinforzi dell’ultimo minuto indicavano che l’unica domanda era quando sarebbe accaduta l’azione militare, non se.
Negli ultimi giorni, Maduro ha cercato di evitare un raid americano offrendo agli Stati Uniti accesso al petrolio venezuelano, ha detto Trump sabato. Un funzionario americano ha riferito che l’accordo, offerto dagli Stati Uniti il 23 dicembre, prevedeva che Maduro lasciasse il paese per la Turchia. Ma Maduro ha rifiutato.
Trump aveva autorizzato l’esercito ad andare avanti già dal 25 dicembre, ma ha lasciato la scelta del giorno ai funzionari del Pentagono e ai pianificatori delle operazioni speciali per garantire che la forza d’attacco fosse pronta e che le condizioni sul campo fossero ottimali. L’esercito voleva condurre l’operazione durante il periodo festivo perché molti funzionari governativi erano in vacanza e perché un numero significativo di personale militare venezuelano era in licenza. Il maltempo ha ritardato l’operazione di diversi giorni. All’inizio della settimana, però, il tempo si è schiarito e i comandanti militari hanno adottato a una “finestra mobile” di opportunità di attacco nei giorni successivi. Trump ha dato l’ordine finale di via alle 22:46 di venerdì, ora americana.
L’operazione è iniziata ufficialmente verso le 16:30 di venerdì, quando i funzionari americani hanno dato le prime serie di approvazioni per far decollare determinati mezzi. Ma questo non significava che l’intera missione fosse autorizzata. Per le successive sei ore, i funzionari hanno continuato a monitorare le condizioni sul campo, incluso il tempo e la posizione di Maduro.
Trump ha trascorso la serata sul patio di Mar-a-Lago, il suo club in Florida, dove ha cenato con collaboratori e membri del governo. I collaboratori del presidente gli hanno detto che lo avrebbero chiamato più tardi quella sera, verso le 22:30, per l’approvazione finale. Trump lo ha fatto per telefono, poi si è unito ai suoi alti funzionari della sicurezza nazionale in un luogo sicuro nella proprietà.
All’interno del Venezuela, lo sforzo è iniziato con una cyberoperazione che ha tolto l’elettricità a ampie zone di Caracas, avvolgendo la città nell’oscurità per permettere ad aerei, droni ed elicotteri di avvicinarsi senza essere rilevati. Più di 150 aerei militari, inclusi droni, aerei da combattimento e bombardieri, hanno preso parte alla missione, decollando da 20 diverse basi militari e navi della Marina. Mentre gli aerei avanzavano su Caracas, le agenzie militari e di intelligence hanno capito che avevano mantenuto la sorpresa tattica: Maduro non sapeva che l’operazione era in corso.
Nelle prime ore di sabato mattina, esplosioni fragorose hanno risuonato in tutta Caracas mentre gli aerei da guerra americani hanno colpito batterie radar e di difesa aerea. Sebbene alcune delle esplosioni pubblicate sui social media sembrassero drammatiche, un funzionario americano ha detto che si trattava principalmente di installazioni radar e torri di trasmissione radio eliminate. Almeno 40 persone sono state uccise nell’attacco di sabato sul Venezuela, inclusi personale militare e civili, secondo un funzionario venezuelano.
Il generale Caine ha riferito che i caccia, i bombardieri e i droni sono entrati in Venezuela per trovare e distruggere le difese aeree del paese, per liberare un percorso sicuro per gli elicotteri che trasportavano le forze per le operazioni speciali. Anche se le difese aeree venezuelane erano state soppresse, gli elicotteri americani sono stati presi sotto il fuoco mentre si avvicinavano al compound di Maduro verso le 2:01 ora locale. Il generale Caine ha detto che gli elicotteri hanno risposto con “forza travolgente”. Uno degli elicotteri è stato colpito. Due funzionari americani hanno detto che circa mezza dozzina di soldati sono rimasti feriti nell’operazione complessiva.
I militari della Delta Force assegnati a catturare Maduro sono stati portati al loro obiettivo, nella base militare più fortificata del Venezuela, da un’unità d’élite di aviazione per operazioni speciali dell’esercito, il 160th Special Operations Aviation Regiment, che pilota elicotteri modificati MH-60 e MH-47. Il 160th, soprannominato Night Stalkers, è specializzato in missioni ad alto rischio, a bassa quota e notturne come inserimenti, estrazioni e raid.
Una volta a terra, la Delta Force si è mossa rapidamente attraverso l’edificio per trovare Maduro. A circa 1.300 miglia di distanza, in una stanza dentro Mar-a-Lago, Trump e collaboratori chiave hanno guardato il raid svolgersi in tempo reale, grazie a una telecamera posizionata su un aereo sopra. Mentre il generale Caine narrava gli eventi sullo schermo, il presidente lo ha tempestato di domande su come si stava svolgendo l’operazione. “L’ho guardato letteralmente come se stessi guardando uno show televisivo”, ha detto Trump su Fox News sabato mattina.
Le forze speciali hanno impiegato tre minuti dopo aver fatto saltare la porta per attraversare l’edificio fino alla posizione di Maduro. Trump ha detto che una volta che le forze speciali sono arrivate attraverso il compound alla stanza di Maduro, il leader venezuelano e sua moglie hanno cercato di fuggire in una stanza rinforzata d’acciaio, ma sono stati fermati dalle forze americane. “Stava cercando di arrivare in un posto sicuro”, ha detto Trump durante la conferenza stampa con il generale Caine, aggiungendo: “Era una porta molto spessa, molto pesante. Ma non è riuscito ad arrivarci. È arrivato alla porta, non è riuscito a chiuderla”.
Circa cinque minuti dopo essere entrati nell’edificio, la Delta Force ha riferito di avere Maduro in custodia. L’esercito era accompagnato da un negoziatore di ostaggi dell’FBI nel caso in cui Maduro si fosse chiuso in una stanza di sicurezza o avesse rifiutato di arrendersi. Queste negoziazioni, tuttavia, si sono rivelate non necessarie. Gli operatori della Delta hanno rapidamente caricato la coppia sugli elicotteri, che erano tornati al compound. Alle 4:29 ora di Caracas, Maduro e sua moglie sono stati trasferiti alla USS Iwo Jima, una nave da guerra americana nei Caraibi posizionata a circa 100 miglia dalla costa del Venezuela durante l’operazione.
La coppia è stata trasferita dalla Iwo Jima alla base navale americana a Guantanamo Bay, dove l’FBI aveva un aereo governativo 757 in attesa per portarlo a un aeroporto controllato dai militari a nord di Manhattan. Trump ha guardato fino a quando le forze speciali non sono uscite dal Venezuela, volando sopra l’oceano. Trump ha detto che gli Stati Uniti erano pronti a condurre una seconda ondata di attacchi contro il Venezuela, ma che non pensava sarebbe stato necessario. Ha lanciato un avvertimento ad altri leader venezuelani: sarebbe stato disposto ad andare anche dopo di loro.
Le relazioni tra Stati Uniti e Venezuela
I rapporti tra Stati Uniti e Venezuela sono tesi da quando Hugo Chávez arrivò al potere nel 1999. Socialista dichiarato e anti-imperialista, Chávez fece arrabbiare Washington con la sua opposizione alle invasioni americane di Afghanistan e Iraq, oltre che per le sue alleanze con paesi come Cuba e Iran. Le relazioni precipitarono ulteriormente dopo che Chávez accusò gli Stati Uniti di sostenere un tentativo di colpo di stato nel 2002.
Per molti negli Stati Uniti, in particolare nell’ala più intransigente del Partito Repubblicano, l’orientamento ideologico socialista del governo venezuelano lo ha reso un nemico naturale, insieme all’alleato Cuba. Mentre Chávez consolidava il potere, puniva gli oppositori politici ed espropriava gran parte del settore privato del paese, gli Stati Uniti condannavano il Venezuela per le sue violazioni dei diritti umani. Nonostante occasionali disgeli nelle relazioni tra i due paesi negli anni, il rapporto ha continuato a deteriorarsi, specialmente dopo che Maduro prese il potere nel 2013.
La situazione peggiorò drasticamente sotto Maduro. Nel 2015, gli elettori espressero insoddisfazione eleggendo la prima Assemblea Nazionale controllata dall’opposizione in due decenni, preparando lo scenario per uno scontro tra il legislativo e Maduro. Nel maggio 2018, Maduro fu rieletto per un secondo mandato di sei anni, nonostante boicottaggi e accuse di frode. Due settimane dopo l’insediamento di Maduro, l’Assemblea Nazionale dichiarò illegittima la sua elezione e il leader dell’opposizione Juan Guaidó annunciò che avrebbe assunto la carica di presidente ad interim fino a quando non si sarebbero potute tenere elezioni libere e giuste, in conformità con le regole di successione delineate nella costituzione del 1999. Guaidó fu rapidamente riconosciuto come presidente ad interim dagli Stati Uniti, dal Canada, dalla maggior parte dell’Unione Europea e dall’Organizzazione degli Stati Americani. Tuttavia, Maduro mantenne il sostegno di diversi paesi importanti, tra cui Cina, Cuba, Russia e Turchia.
Il conseguente stallo politico vide un aumento delle sanzioni americane contro il governo Maduro, inclusi obiettivi verso le spedizioni di petrolio a Cuba. Gli alleati e i partner del Venezuela hanno minato gli sforzi americani di esercitare pressione sul paese. La Russia ha continuato a sostenere il governo Maduro, inviando truppe russe in Venezuela nel marzo 2019 e aiutando il governo a evadere le sanzioni sull’industria petrolifera. La Cina ha continuato a sostenere il governo Maduro, offrendo di aiutare a ricostruire la rete elettrica nazionale.
Durante il primo mandato di Trump, la sua amministrazione intraprese varie azioni per fare pressione su Maduro affinché lasciasse l’incarico. Quando tornò in carica nel 2025, Trump inizialmente sembrò voler avere un rapporto più produttivo con Maduro, cercando accordi su cittadini americani detenuti, ritorni di rifugiati e accesso per le aziende americane ai giacimenti petroliferi venezuelani. Ma Trump presto fermò quei primi colloqui e aumentò la pressione su Maduro affinché se ne andasse. Questo fu probabilmente guidato almeno in parte dal segretario di Stato Marco Rubio, un critico di lunga data di Maduro dai suoi giorni in Senato.
Nel luglio 2024, Maduro subì una sconfitta schiacciante nelle elezioni presidenziali, tra la rabbia diffusa per il suo governo sempre più autoritario e il collasso economico del Venezuela. L’amministrazione Biden riconobbe il candidato dell’opposizione Edmundo González come vincitore. I dati di voto dettagliati rilasciati dall’opposizione e verificati da esperti indipendenti indicavano che González aveva vinto il voto, ma Maduro si aggrappò al potere dopo aver lanciato una feroce repressione.
Quando Trump è tornato un anno fa in carica per il suo secondo mandato, ha messo Maduro direttamente nel mirino, perseguendo una campagna di massima pressione contro il regime venezuelano. Lo ha accusato di essere dietro attività destabilizzanti nelle Americhe, tra cui traffico di droga e immigrazione illegale negli Stati Uniti. In luglio, gli Stati Uniti hanno annunciato una taglia di 50 milioni di dollari sulla testa di Maduro, accusandolo di essere uno dei più grandi narcotrafficanti del mondo.
A settembre è iniziata la campagna militare vera e propria. Il 2 settembre, Trump ha annunciato che le forze americane avevano colpito quella che sosteneva fosse una barca della Tren de Aragua che trasportava cocaina negli Stati Uniti, uccidendo undici persone. Da quel momento, gli attacchi si sono moltiplicati. Prima della cattura di Maduro, ci sono stati 35 attacchi noti contro barche accusate di contrabbando di droga nelle acque sudamericane che avevano ucciso almeno 115 persone, secondo gli annunci dell’amministrazione repubblicana. Gli Stati Uniti avevano inviato una flotta di navi da guerra nella regione, il più grande accumulo di forze in generazioni.
A fine novembre, Trump ha dato a Maduro un ultimatum per rinunciare al potere, offrendogli un passaggio sicuro fuori dal paese. Maduro ha rifutato l’offerta, dicendo ai sostenitori in Venezuela che non voleva “una pace da schiavo” e accusando gli Stati Uniti di volere il controllo delle riserve petrolifere del suo paese. Mentre l’amministrazione Trump aumentava la pressione, il governo di Caracas sembrava confuso. Maduro ha ripetutamente detto che il Venezuela non voleva la guerra con gli Stati Uniti, a un certo punto ballando davanti agli studenti venezuelani sulle parole “niente guerra, sì pace” e imitando il movimento di danza a doppio pugno di Trump.
Il 29 dicembre, la CIA ha condotto un attacco con drone contro una struttura portuale sulla costa del Venezuela, segnando la prima operazione diretta nota sul suolo venezuelano da quando gli Stati Uniti iniziarono gli attacchi a settembre. Il 16 dicembre, Trump aveva ordinato un blocco di tutte le “petroliere sanzionate” in entrata e in uscita dal Venezuela, una mossa che sembrava progettata per mettere una presa più stretta sull’economia venezuelana dipendente dal petrolio. Gli Stati Uniti avevano anche sequestrato petroliere cariche di petrolio venezuelano.
Il ruolo del petrolio
Il petrolio è al centro della strategia americana in Venezuela. Il paese sudamericano possiede le più grandi riserve petrolifere provate al mondo, con 303 miliardi di barili, circa il 17% delle riserve globali. Si tratta di più dell’Arabia Saudita, che ne ha 267 miliardi, e quasi quattro volte le riserve degli Stati Uniti. Eppure, nonostante questa immensa ricchezza nel sottosuolo, il Venezuela produce solo circa un milione di barili al giorno, pari all’1% della produzione mondiale.
Questa contraddizione tra potenziale e realtà è ciò che Trump vuole risolvere. Durante la conferenza stampa di sabato a Mar-a-Lago, il presidente ha parlato di ricostruire il settore energético venezuelano con capitali e competenze americane. “Avremo le nostre grandissime compagnie petrolifere degli Stati Uniti, le più grandi ovunque nel mondo, entrare, spendere miliardi di dollari, riparare le infrastrutture petrolifere gravemente danneggiate, e iniziare a fare soldi per il paese”, ha detto Trump.
Il presidente ha definito l’industria petrolifera venezuelana “un completo fallimento” e ha aggiunto che “stavano pompando quasi niente in confronto a quello che avrebbero potuto pompare”. La produzione attuale è infatti ben al di sotto dei più di due milioni di barili al giorno che il Venezuela produceva all’inizio degli anni 2010, e meno di un terzo dei 3,5 milioni di barili pompati negli anni Settanta, prima che il regime socialista prendesse il controllo.
Ma Trump non si è limitato a parlare di opportunità economiche. Ha rivendicato un diritto di proprietà sul petrolio venezuelano che risale alla nazionalizzazione dell’industria. “Avevamo molto petrolio lì. Come sapete, hanno cacciato le nostre compagnie, e lo vogliamo indietro”, ha dichiarato. In un altro momento ha affermato: “Abbiamo costruito l’industria petrolifera del Venezuela con talento, spinta e abilità americana, e il regime socialista ce l’ha rubata”. Trump ha accusato il Venezuela di aver “sequestrato unilateralmente e venduto petrolio americano, asset americani e piattaforme americane, costandoci miliardi e miliardi di dollari”.
Il riferimento è alla nazionalizzazione completa dell’industria petrolifera avvenuta nel 2007 sotto Hugo Chávez, predecessore di Maduro. Il governo venezuelano approvò una politica che richiedeva alla compagnia petrolifera statale PDVSA di avere la maggioranza in tutti i progetti. Le aziende straniere potevano mantenere solo una quota minoritaria in joint ventures. Le grandi corporation americane come ConocoPhillips, Chevron ed ExxonMobil rifiutarono questi termini. La maggior parte lasciò il paese, sebbene Chevron negoziò per rimanere come partner minoritario.
Oggi Chevron è l’unica grande compagnia petrolifera occidentale ancora operante in Venezuela e produce circa un quarto del petrolio del paese. L’azienda, che opera nel paese dal 1923, sabato ha detto di essere “concentrata sulla sicurezza e il benessere dei nostri dipendenti, nonché sull’integrità dei nostri asset” e di continuare a “operare in piena conformità con tutte le leggi e regolamenti pertinenti”.
Il tipo di petrolio che il Venezuela possiede è particolarmente importante per gli Stati Uniti. Si tratta principalmente di greggio pesante e acido, costoso da produrre ma tecnicamente relativamente semplice da estrarre. Questo petrolio richiede attrezzature speciali e un alto livello di competenza tecnica per essere processato. Gli Stati Uniti, pur essendo il più grande produttore mondiale di petrolio, producono greggio leggero, che è ottimo per fare benzina ma poco altro. Il petrolio pesante come quello venezuelano è cruciale per certi prodotti nel processo di raffinazione, inclusi diesel, asfalto e combustibili per fabbriche e altre attrezzature pesanti.
La maggior parte delle raffinerie americane sono state costruite proprio per processare il petrolio pesante venezuelano e sono significativamente più efficienti quando lo usano rispetto al petrolio americano. Il Venezuela è vicino agli Stati Uniti e il suo petrolio è relativamente economico, una conseguenza della sua consistenza appiccicosa e fangosa che richiede una raffinazione significativa. Sbloccare il petrolio venezuelano potrebbe quindi essere particolarmente vantaggioso per Washington.
Tuttavia, riportare l’industria petrolifera venezuelana ai suoi livelli di produzione passati non sarà né veloce né economico. La compagnia petrolifera statale PDVSA manca del capitale e dell’esperienza per aumentare la produzione. I giacimenti petroliferi del paese sono degradati e soffrono di “anni di perforazioni insufficienti, infrastrutture fatiscenti, frequenti blackout e furti di attrezzature”, secondo uno studio recente di Energy Aspects, un’azienda di ricerca. PDVSA afferma che i suoi gasdotti non sono stati aggiornati da 50 anni e il costo per aggiornare le infrastrutture e tornare ai livelli di produzione di picco arriverebbe a 58 miliardi di dollari. Gli analisti stimano che aggiungere altri 500.000 barili al giorno di produzione costerebbe 10 miliardi di dollari e richiederebbe circa due anni.
Le sanzioni americane hanno contribuito significativamente al declino della produzione venezuelana. L’amministrazione Obama iniziò a imporre sanzioni sul Venezuela nel 2015. Quando Trump arrivò in carica nel suo primo mandato nel 2017, impose pesanti sanzioni contro il governo venezuelano e la compagnia petrolifera statale. Nel 2019, Trump intensificò questa guerra ibrida in un embargo economico completo sul Venezuela. Queste sanzioni unilaterali americane sul Venezuela sono illegali secondo il diritto internazionale, dato che non hanno l’approvazione del Consiglio di Sicurezza dell’ONU.
Mentre le sanzioni aumentavano, la produzione petrolifera venezuelana crollava. Prima delle sanzioni, la Cina era diventata il principale acquirente del petrolio venezuelano, comprando circa l’80% delle esportazioni del paese. Gli Stati Uniti erano un tempo il principale acquirente, ma le sanzioni hanno cambiato questo equilibrio. A dicembre, Trump ha ordinato un blocco navale di tutte le “petroliere sanzionate” in entrata e in uscita dal Venezuela, impedendo al paese di esportare petrolio per privare il governo di Caracas delle entrate dalle esportazioni.
Trump ha anche bloccato il Venezuela dall’importare beni cruciali, inclusi il greggio leggero e i prodotti chimici necessari per processare e raffinare il proprio greggio pesante. L’obiettivo è provocare una crisi estrema in Venezuela per portare a un cambio di regime. Sabato, Trump ha detto che gli Stati Uniti venderanno il petrolio venezuelano a vari paesi e che le compagnie petrolifere saranno rimborsate per i loro investimenti dal petrolio estratto.
Cosa succede adesso
Il futuro del Venezuela è incerto. Trump ha dichiarato sabato che gli Stati Uniti “gestiranno il paese finché non potrà avvenire una transizione sicura, appropriata e giudiziosa”. Non ha specificato come avverrà questa gestione americana, limitandosi a dire che “le persone dietro di me”, indicando il segretario di Stato Rubio e il segretario alla Difesa Hegseth, formeranno “un gruppo” per gestire il Venezuela. Alla domanda se ciò comportasse truppe americane sul territorio venezuelano, Trump ha risposto: “Non abbiamo paura di stivali sul terreno. Non ci dispiace dirlo, ma faremo in modo che quel paese sia gestito correttamente”.
La situazione sul campo racconta una storia diversa. Nella capitale venezuelana non c’erano sabato segni visibili che gli Stati Uniti avessero assunto il controllo del governo o delle forze militari. Il Palazzo Miraflores e le basi militari rimanevano presidiati dalle forze armate venezuelane. Trump ha affermato di aver parlato con la vicepresidente venezuelana Delcy Rodríguez e che lei “è essenzialmente disposta a fare quello che pensiamo sia necessario per rendere di nuovo grande il Venezuela”. Ha anche detto che Rodríguez era stata “giurata come presidente poco fa” e aveva avuto una conversazione “graziosa” con Rubio per offrire il suo sostegno.
Ma la realtà sembra essere ben diversa. In un discorso televisivo sabato sera, Rodríguez ha smentito qualsiasi collaborazione con Washington. “Esigiamo l’immediata liberazione del presidente Nicolás Maduro e di sua moglie Cilia Flores”, ha detto, aggiungendo che Maduro è “l’unico presidente del Venezuela”. Nel suo discorso, Rodríguez ha lasciato aperta la porta al dialogo con gli Stati Uniti pur cercando di calmare i sostenitori del partito al potere. “Qui abbiamo un governo con chiarezza, e ripeto e ripeto ancora, siamo disposti ad avere relazioni rispettose”, ha affermato riferendosi all’amministrazione Trump. “È l’unica cosa che accetteremo per un tipo di relazione dopo aver attaccato il Venezuela”. La Corte Suprema venezuelana ha poi emesso sabato sera un’ordinanza che dà a Rodríguez il potere di assumere il ruolo di presidente ad interim con effetto immediato.
Quando gli è stato chiesto se María Corina Machado, la leader dell’opposizione venezuelana e vincitrice del Premio Nobel per la Pace 2025, avrebbe avuto un ruolo nel governo post-Maduro, Trump è stato categorico nel respingerla. “Penso che sarebbe molto difficile per lei essere la leader. Non ha il sostegno o il rispetto all’interno del paese”, ha detto Trump durante la conferenza stampa. “È una donna molto carina, ma non ha il rispetto per essere una leader”. Machado aveva celebrato la cattura di Maduro scrivendo che “l’ora della libertà è arrivata” e chiedendo che Edmundo González Urrutia, che secondo i dati elettorali raccolti dall’opposizione ha vinto le elezioni del 2024, assuma immediatamente il potere. Ma Trump sembra intenzionato a lavorare con figure del regime esistente piuttosto che con l’opposizione democratica.
Sul fronte legale, Maduro e sua moglie Cilia Flores sono arrivati sabato sera a New York e sono detenuti nel Metropolitan Detention Center di Brooklyn, lo stesso carcere federale che ha ospitato l’ex presidente honduregno Juan Orlando Hernández, il fondatore della crypto FTX Sam Bankman-Fried e il rapper Sean “Diddy” Combs. Potrebbero comparire in tribunale già lunedì. L’accusa depositata sabato nel Distretto Sud di New York include quattro capi d’imputazione: cospirazione per narcoterrorismo, cospirazione per importazione di cocaina, possesso di mitragliatrici e dispositivi distruttivi, e cospirazione per possesso di mitragliatrici e dispositivi distruttivi.
I procuratori federali sostengono che Maduro “è in prima linea in quella corruzione e ha collaborato con i suoi co-cospiratori per usare la sua autorità ottenuta illegalmente e le istituzioni che ha corroso per trasportare migliaia di tonnellate di cocaina negli Stati Uniti”. Affermano anche che Maduro e altri membri del governo venezuelano hanno venduto passaporti, fornito protezione e reso possibile la vendita e il trasporto di centinaia di tonnellate di droga illegale attraverso i loro porti.
La questione dell’immunità da capo di stato sarà probabilmente al centro della difesa legale di Maduro. Secondo il diritto internazionale, i capi di stato godono di immunità e non sono soggetti a procedimenti penali nei tribunali nazionali di altri stati. Questa regola fondamentale è stata a lungo riconosciuta dagli Stati Uniti. Gli avvocati di Maduro faranno sicuramente l’argomento che lui era un capo di stato seduto al momento in cui è stato catturato e che rimane il capo di stato seduto, e quindi, secondo il diritto internazionale e la legge americana, dovrebbe ricevere l’immunità.
C’è un precedente rilevante. Una questione simile si è posta dopo che le forze americane catturarono Manuel Antonio Noriega, l’ex leader di Panama, quando gli Stati Uniti invasero Panama nel 1989 e lo portarono negli Stati Uniti per essere incriminato per traffico di droga e riciclaggio di denaro. Noriega sostenne di godere dell’immunità da capo di stato, e il ramo esecutivo sostenne che non ne godeva perché gli Stati Uniti non lo avevano mai riconosciuto come leader legittimo di Panama. I tribunali si schierarono con il ramo esecutivo, dicendo che avrebbero accettato la determinazione del governo che lui non era capo di stato costituzionale, e quindi poteva essere processato. Gli esperti legali si aspettano che i tribunali facciano lo stesso ora.
Trump ha anche rivendicato un ritorno alla dottrina Monroe, la politica estera del 1823 che ha plasmato l’approccio americano all’America Latina per gran parte del XIX e XX secolo. “Tutte queste azioni erano in palese violazione dei principi fondamentali della politica estera americana, che risalgono a più di due secoli fa, e non più”, ha detto Trump sabato. “Tutto risale alla dottrina Monroe. E la dottrina Monroe è una cosa importante, ma l’abbiamo superata di molto, di molto. Ora la chiamano la ‘dottrina Don-roe’”, ha aggiunto, giocando sul suo nome.
La dottrina Monroe, così chiamata dal presidente James Monroe che la proclamò nel 1823, è stata una delle politiche estere americane più consequenziali del XIX secolo. Iniziò come un documento in gran parte simbolico che affermava l’opposizione americana al nuovo o crescente coinvolgimento europeo nelle Americhe, dopo secoli di attività coloniale nella regione. La dottrina delineava come il governo americano considerasse il Sud e Centro America un “cortile” strategico che doveva cadere sotto l’influenza americana, piuttosto che europea.
Nel 1904, il presidente Theodore Roosevelt aggiunse il cosiddetto “Corollario Roosevelt”, che affermava che gli Stati Uniti avevano il diritto di intervenire nelle Americhe in determinate circostanze. Dichiarava che il governo americano poteva “esercitare il potere di polizia internazionale” per porre fine a quella che Roosevelt chiamava “disordine cronico o malefatte” nell’emisfero occidentale. Secondo il Dipartimento di Stato, servì come giustificazione per l’intervento americano a Cuba, Nicaragua, Haiti e Repubblica Dominicana. I marines americani furono inviati a Santo Domingo nel 1904, in Nicaragua nel 1911 e ad Haiti nel 1915.
Nel 1934, il presidente Franklin D. Roosevelt rinunciò all’interventismo e stabilì la sua politica di “buon vicinato” nell’emisfero occidentale, vista come la fine del culmine della politica estera basata sulla dottrina Monroe. A novembre, l’amministrazione Trump ha rilasciato la sua rinnovata strategia di sicurezza nazionale, modellando esplicitamente la sua posizione verso l’emisfero occidentale sulla dottrina Monroe, che “riaffermerà e rafforzerà” per “ripristinare la preminenza americana”. “L’abbiamo un po’ dimenticato”, ha detto Trump della dottrina Monroe sabato. “Era molto importante, ma l’abbiamo dimenticato. Non la dimentichiamo più”.
Sul piano del diritto internazionale, l’azione americana in Venezuela è stata ampiamente condannata come illegale. L’articolo 2(4) della Carta delle Nazioni Unite afferma che “tutti i membri si asterranno nelle loro relazioni internazionali dalla minaccia o dall’uso della forza contro l’integrità territoriale o l’indipendenza politica di qualsiasi stato”. Le azioni americane sono legali solo se supportate da una risoluzione del Consiglio di Sicurezza dell’ONU, se gli Stati Uniti agivano in legittima difesa, o se c’era il consenso del governo legittimo del Venezuela all’intervento. Non c’era alcuna autorizzazione del Consiglio di Sicurezza per l’intervento americano in Venezuela, né gli Stati Uniti sono stati vittima di un atto di aggressione in corso o imminente da parte del Venezuela.
L’amministrazione Trump sembra sostenere che gli attacchi sul Venezuela non erano un “uso della forza” in primo luogo, ma piuttosto un’operazione di law enforcement. Durante la conferenza stampa, Rubio ha descritto il presidente venezuelano come “un fuggitivo dalla giustizia americana”. Ma gli esperti legali affermano che, dato il contesto, è difficile vedere come questa possa essere qualcosa di diverso da un “uso della forza”. L’intervento in Venezuela è arrivato dalla massima autorità americana, ha preso di mira il capo di stato in carica del Venezuela, ed è stato eseguito su uno sfondo di relazioni ostili tra i due stati. In questo contesto, sostengono gli esperti, non può essere altro che un “uso della forza” ai sensi dell’articolo 2(4) della Carta ONU.
La Russia ha definito l’attacco americano “un atto di aggressione armata” che è “profondamente preoccupante e condannabile”. La Cina si è detta “profondamente scioccata” dall’operazione americana. Il Brasile ha scritto che i bombardamenti e la cattura di Maduro “attraversano una linea inaccettabile”. Cuba ha chiesto il rilascio di Maduro e Flores. Il segretario generale dell’ONU António Guterres è “profondamente allarmato” dagli attacchi, con il suo portavoce che ha affermato in una dichiarazione che stabilisce un “precedente pericoloso”. Il capo della politica estera dell’UE Kaja Kallas ha ribadito la posizione del blocco secondo cui Maduro manca di legittimità, ma ha detto che i principi del diritto internazionale devono essere rispettati.
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